橫成行、豎成列，主干挺拔，綠葉婆娑，雖然尚顯孱弱，處處洋溢著勃勃生機……7月19日，樂至縣回瀾鎮川主廟村，站在一眼望不到頭的竹柳林邊，技術人員甘宗武的語氣透出一股難掩的自豪：“不要看這些都是來自美國的樹種，在我們樂至生長得也很好。”
原產美國市場前景廣闊
據介紹，如今在回瀾鎮，算上育苗的1000多畝，一個總面積5300多畝的竹柳基地已經悄然成型。“這還僅僅是開始。”基地負責人吳兵表示，他的最終計劃是覆蓋當地8個村，最終讓種植面積達到4萬畝。
“竹柳的木材基本密度好，自然白度高，不空心，不黑心，是制造纖維板、細木工板、膠合板的優質原料；用它制造的紙漿性能優良……”談起竹柳的優點，吳兵滔滔不絕：“在正式引進之前，我可是在3年時間內到美國考察了10次，最終才下的決心。”
初期投入大畝年產值超萬元
甘宗武告訴記者，由于準備培育大直徑木材，他們按照1米×2米的間距進行栽培，每畝栽種330多顆竹柳，“從定植下去到最終長成，大概需要5到6年，最終長成的樹木高度可以超過20米，直徑達到30厘米以上。”
“我這種規模的前期投入有點大，現在已投資超過2800萬。”吳兵表示，現在基地尚處于凈投入階段，每畝每年大致需要支出1500元左右，“規模小的話投資一般，我們基地也準備等竹柳稍微長一段時間后發展一點林下產業。”
“投入大，回報也很可觀。”吳兵算了一筆賬：等5到6年后，基地竹柳就可以開始輪伐，以每畝產出優質木材90立方米，按照目前市場上每立方米800元的價格計算，畝產值可達7.2萬元，算下來每畝年均收入可超萬元。
易于栽培生長速度快
“洋”竹柳來到中國，栽培方面有什么特別的要求呢？
甘宗武表示，竹柳采用主干扦插進行種植，一般育苗一畝可滿足10多畝的栽培需求。和普通樹木大多在陽歷10到11月移栽不同，12月份才是竹柳的適宜移栽時期。由于竹柳比較耐澇，移栽初期只需適量保持土壤水肥即可。生長過程中，竹柳要注意做好蚜蟲的防治工作。
在基地，去年移栽的竹柳多數已長到了2米以上，基本成林。“還不算快的，目前我們還在摸索適合本地的更適宜的種植方法。”甘宗武介紹，在原產地，水肥以及氣溫條件適宜的話，一年左右可生長3米以上，并且到后面生長速度更快，“算是速豐樹種中比較優良的品種”。
